Western Red Cedar

Der Riesen-Lebensbaum ist ein immergrüner Baum, der in seiner Heimat Nordamerika Wuchshöhen zwischen 50 m und 70 m, Stammdurchmesser von bis zu 6 m und Stammvolumen von bis zu 500 km³ erreicht. Die Baumkrone ist schmal kegelförmig mit aufrechtem Leittrieb; bei alten Bäumen verbreitert sich die Krone. Die breit gefurchte Rinde ist anfangs dunkel-rotbraun, im Alter erscheint sie grau und löst sich in Platten ab. Der Stamm ist stark abholzig und hat eine breit auslaufende Basis.

Diese Baumart ist schattenverträglich und standorttolerant. Sie bevorzugt jedoch kühle, luftfeuchte Gebiete mit tiefgründigen, schwachsauren Böden. Dort ist der Riesen-Lebensbaum schnellwüchsig und kann in den ersten 30 Jahren Jahrestriebe mit bis zu 90 cm Länge bilden. Die schuppenförmigen Blätter stehen angedrückt an den Zweigen. Sie sind an der Oberseite glänzend frischgrün und wirken an der Unterseite heller. Die männlichen Zapfen treten sehr klein auf und stehen endständig an Zweigspitzen. Die weiblichen Zapfen bilden sich an kräftigeren Zweigen aus und sind bei einer Größe von etwa 1 cm eiförmig. Der Splint ist hell und schmal (ca. 2-5 cm breit). Das Kernholz weist eine gelblich-braune bis dunkelrotbraune Farbe auf, ist gelegentlich lokal gestreift und dunkelt im Licht intensiv nach. Zuwachszonengrenzen sind über den ausgeprägten Kontrast zwischen hellerem Früh- und dunklerem Spätholz deutlich erkennbar.

Die Western Red Cedar bringt ein leichtes, meist gelblich-braunes Nadelholz mit aromatischem Geruch hervor, dessen Holzbild im Wesentlichen durch die Jahrringstruktur bestimmt wird.